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人乳中含有大量的可溶性母乳低聚糖（HMO），是人乳中仅次于乳糖和脂类的第三大固体成分。HMO不能被人近端肠道所吸收，但可在到达大肠后发挥益生元的作用，通过与菌群相互作用，发挥多种有益于人体的功能。来自华盛顿大学的Jeffrey I.Gordon教授和他的团队近期的一项研究证明，HMO通过与肠道菌群的相互作用，对儿童正常发育起到至关重要的作用。该研究成果近期发表于顶级杂志《Cell》上。

Gordon教授的研究团队首先通过对比发现，严重营养不良婴儿的母亲母乳中的HMO（包括唾液酸化HMO和岩藻糖基化HMO）含量显著低于健康婴儿的母亲。为了证明HMO与肠道菌群的相互作用，研究人员将营养不良婴儿肠道菌群移植到无菌小鼠，并通过在饮食中补充一种类似于HMO的低聚糖(S-BMO)来观察肠道菌群变化以及对小鼠生长发育的影响。结果显示，在饮食中补充此类低聚糖能够显著改变菌群基因的表达，这些基因都是参与此类物质代谢的关键基因。进一步的研究表明，肠道细菌对此类低聚糖的代谢是基于一个细菌网络，而并非某种细菌的单独作用。

通过对实验小鼠的组织发育的研究发现，食物中补充这类低聚糖显著改善了小鼠的发育水平,包括增加小鼠体重及瘦组织,促进骨发育等。对代谢物的检测发现，血清和肝脏中长链酰基肉碱等脂肪酸代谢物浓度的降低，提示小鼠机体处于更为正常的合成代谢状态，证明了此类低聚糖能够提高机体对食物成分进行合成代谢的效率。此外，研究人员还发现，这些低聚糖的补充显著改善了与大脑发育相关代谢产物的分布，对促进大脑发育起到积极作用。

为了进一步验证上述实验结果，研究人员又利用无菌仔猪模型重复了相关试验，并得到与无菌小鼠模型一致的结论。

Gordon教授的研究阐述了HMO通过与肠道菌群的相互作用来促进婴儿正常发育的机理，证明了HMO与促进婴儿发育的因果关系，为未来的相关人体临床试验提供了必要的依据和基础。

参考文献：

Charbonneau, et al. Sialylated Milk Oligosaccharides Promote Microbiota-Dependent Growth in Models of Infant Undernutrition. 2016, Cell 164, 1–13

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